William Middleton Power

Súbdito británico de origen irlandés, héroe de nuestra guerra de la independencia, de cuya actuación se da prolija cuenta en las Memorias d’ O’ Leary, y sin duda un personaje significativo en la historia de la Independencia de Venezuela. Llegó a la ciudad de Angustura en abril de 1819 y luego pasó a Apure en los primeros días del mes Junio, con ciento y pico de hombres alistados de origen irlandés provenientes de Inglaterra, enviados por el general John D’ Evereux. 

Guillermo Middleton Power se había retirado de la Legión Británica en 1814, después de 22 años de servicio militar en el 48° Regimiento de la Infantería del Ejército Británico, desempeñándose en los cargos de teniente, capitán y comandante. Había participado en la campaña de Holanda en 1794-95; en el Cature de Minorca, en Alemania; y en la de Egipto, en el 28° Regimiento de A pie, donde servía también el Coronel John Blossett que, después, asesinaría en duelo en Venezuela. También, Power habían sido contratado en la toma de Copenhague y en las batallas de Burosa y de la Coruña, en esta última salió tres veces herido. 

Corría el año de 1819. La guerra por la independencia de Sudamérica estaba en su punto más álgido. Allende al mar, buques de la Legión Irlandesa zarpan de las playas europeas haciéndose pasar por inmigrantes. Como el gobierno británico prohibió el reclutamiento de soldados que apoyaran a la revolución sudamericana, se valieron de este ardid para salir apresuradamente de Irlanda. Tras cruzar el atlántico, dos contingente de esas naves desembarcaron en Angostura, en los meses de abril y mayo de 1820. Entre los que llegaron a esa ciudad, se hallaba Power, antepasado nuestro, de quien mi padre heredó y llevó con orgullo su segundo apellido. El arribo de William Power a esa ciudad tiene su debida base documental, ya no es producto de una fuente oral. En la página 1 de "El Correo del Orinoco" con fecha del 24 de abril de 1820 se puede leer, respetando la gramática y la ortografía de la época, lo que sigue: "El 15 del corriente ha surgido en este puerto la fragata Gran Nicolás, que traxo a su bordo parte de un regimiento de infantería ligera de la Legión Irlandesa, al mando de su coronel, General de Brigada, Guillermo M. Power. La presencia y porte de estas tropas las recomiendan; y no dudamos que a las órdenes inmediatas de su experto y acreditado coronel, presten servicios importantes a la patria." 

Cuando Coronel William Power llegó a Venezuela, él estaba al mando de aquella recluta, la cual formaba parte del primer Regimiento de la Infantería Ligera, legión irlandesa y que debía unirse con la británica bajo las órdenes de Páez, en Apure. Un acuerdo con el general D'Evereux lo trajo a estas tierras con la promesa de una comisión como general de brigada. Bolívar rechazó confirmar esta solicitud por cuanto el Congreso solamente podía conceder tal alto rango y sólo le reconoció el grado de teniente coronel. Sin embargo, Power quedó como jefe de los irlandeses y marcho a Achaguas, junto a los demás jefes de la expedición: John Blosset, comandante en jefe; John Deighton, comandante de la Caballería; Rafael Farrier, de la Artillería; William Davey, teniente coronel, comandante de la Infantería, y Brook Young, teniente coronel, comandante de la Infantería ligera. 

La tropa que comandaba Power no era instruida ni disciplinada. Páez se lo había hecho saber a Bolívar, por cuanto estos militares auxiliares presentaban serias dificultades y era imposible sostenerlas con todas las comodidades a que estaban acostumbradas, ni podía cumplirse la oferta que se les había hecho al engancharlas. Por eso, Bolívar dispuso en 1820 que no se admitieran en adelante nuevas tropas ni oficiales extranjeros al servicio de la República. 

El mismo Lino Duarte Level, en el capítulo XII de su libro "Historia Patria" da su versión de los hechos: "Reunidos en la noche en la morada de Páez todos los jefes para celebrar el santo de Bolivar, Blosset invitó a Power a tomar un vaso de licor, invitación a que éste se negó cortésmente. Blosset, que había tomado bastante, se dio por ofendido y pidió satisfacción. Intervino Páez y el asunto pareció terminado...Blosset, seguido de dos testigos, se presentó a Power a reclamar la satisfacción pedida, y a pesar de la poca voluntad de éste para batirse por no considerar el asunto de tanta importancia como para ello, no fue posible rehusar el duelo y pocos momentos después se verificó a la pistola, quedando muerto Blosset. Páez arrestó a Power y a los testigos y los envió al Cuartel General, donde fueron juzgados en Consejo de Guerra y absueltos de toda culpa" Power se salvó del Consejo de Guerra y de ser fusilado. Participó en la batalla de Carabobo, como ya lo he dicho en los otros dos artículos, y finalizada la contienda se radicaría en el país. 

Como D'Evereux, William Power también fue aventurero y comerciante de materiales militares; no sólo cooperó en la Independencia de Venezuela, además, se enamoró de esta tierra y se trajo al llano a su mujer doña Margarita Windford, de origen escocés, natural de Glashamton, Worcestershire. En Achaguas nace su único hijo Carlos Eduardo Power Windford, el 16 de enero dé 1821, quien casó en la iglesia parroquial de Santa Bárbara de Guardatinajas, Guárico, con la joven parapareña María Eugenia Orta y Ávila, casada el 14 de mayo de 1842. María Eugenia era hija de doña Ana Josefa de Ávila y Bolívar; por ende, descendiente de la familia del Padre de la Patria y de Don José Antonio de Orta Fránquez.