Día de Luis Aparicio

Cada 11 de noviembre, desde 2011, se celebra el Día de Luis Aparicio en referencia al número 11 de su uniforme y para homenajear al hasta ahora único venezolano miembro del Salón de la Fama de las Grandes Ligas.

Luis Ernesto Aparicio Montiel nació en Maracaibo estado Zulia, el 29 de abril de 1934, es un exbeisbolista profesional venezolano que jugó en la posición de campocorto en las Grandes Ligas de Béisbol durante 18 temporadas entre 1956 y 1973. Hijo del también jugador Luis Aparicio Ortega, conocido como El Grande. Es considerado por la prensa deportiva estadounidense como uno de los mejores y más veloces campocortos de todos los tiempos. Su formidable carrera sirvió de inspiración a varios de sus compatriotas, como David Concepción y Omar Vizquel.

El 18 de noviembre de 1953 fue su debut oficial, en un juego entre Gavilanes y Pastora, Luis Aparicio recibió de parte de su padre el bate, y al entrar al terreno a cubrir la ofensiva recibió su guante, a manera de homenaje. Aparicio jugó en Venezuela durante 13 temporadas. Además de jugar con los Gavilaneslo hizo con Leones del Caracas, Tiburones de La Guaira, Águilas del Zulia, Tigres de Aragua y Cardenales de Lara, actuando en una final como refuerzo de Industriales de Valencia. Por nueve años seguidos fue líder de bases robadas de la Liga Americana, con un total de 506 bases robadas en su carrera. Pero su mayor logro fue convertirse en el primer venezolano en las mayores en ganar una Serie Mundial y lo hizo con los Orioles de Baltimore en 1966.

En 1979, cinco años después de su retiro, fue propuesto para ser incluido en el Salón de la Fama del Béisbol. En ese primer año no recibió mucho apoyo de los periodistas, quedando en la posición número 13 en las votaciones, perdiendo contra Willie Mays, quien también se hallaba en su primer año de candidatura. En los siguientes años fue subiendo de popularidad (a excepción de 1981 donde terminó en la posición 19, siendo esta la votación más baja que obtuvo). Finalmente, en 1984, en su sexto año de candidatura, logró el primer lugar en las votaciones con 341 votos, el 84,62% del total. Ese año lo acompañaron Harmon Killebrew y Don Drysdale como nuevos miembros del selecto club de Cooperstown.

Este año, además de los ya tradicionales festejos para honrar a Luis Aparicio, se recordará la pelota de antaño en el Zulia; la asociación de beisbol del estado Zulia y la Secretaría de Deportes, realizarán un juego de beisbol entre los eternos rivales Gavilanes y Pastora en el estadio Luis Aparicio “El Grande de Maracaibo”, a partir de las 8:00 de la mañana. Enry Rosales, presidente de la asociación de beisbol del estado Zulia, informó también se llevarán a cabo encuentros en la categoría infantil con peloteros de las Ligas de beisbol Mumu Barboza y LIMENOR. Cada jugador utilizará el número 11 en su uniforme como parte del homenaje.